著作权作为资本主义商品经济和近代文化、科学技术发展的产物，历史不很悠久。当著作权作为一项民事权利受到法律保护以后，著作权继承也逐渐在各国法律中确立下来了，我国也不例外。由于法律对著作权的保护有许多特殊之处，因而，对有关著作权继承问题的探讨也就显得很有意义。

  一、著作权继承的概述

  著作权的继承是指根据著作权人的合法有效的遗嘱、遗赠扶养协议或其它继承方式，在著作权人死亡时，将其所有的著作权移转给继承人享有的一种法律制度。从各国的法学理论和立法实践来看，著作权通常分为著作人身权和著作财产权两部分。其中，前者与著作权人人身的存在不可分离，不具有可转让性，不可以由其继承人继承；对于后者，由于这种财产权利与人身可以分离，具有可转让的性质，各国通常在其著作权法和继承法中明确规定公民死亡后，其生前享有的著作权中的财产权利可以依法由其继承人继承。

  我国充分借鉴了世界各国继承立法和著作权立法的经验，在继承法和著作权法立法过程中，均明确规定公民享有的著作权中的财产权可于公民死亡时由其继承人继承。作者去世后，继承人或第三人可根据作者的遗嘱、遗赠扶养协议或法定继承的规定取得著作权，成为著作权主体。一般而言，著作权中的财产权利可以继承，人身权利不能继承。但是，对于死者生前未发表的作品，继承人能否行使发表权以及能否享有遗作的著作权的问题，各国规定不一。大多数国家著作权法均规定，凡作者生前未发表也未在遗嘱中明确是否发表的，遗作的发表权可由作者的继承人行使。对于遗作的著作权，多数英美法系国家规定可由继承人行使，遗作的有效期为作品发表之日起若干年，如英国《著作权法》第95条的规定。大陆法系国家一般认为在这种情况下，遗嘱执行、继承人或受遗赠人可以行使遗作的发表权，但是只能享有作品的用益权。如法国《著作权法》第19条、21条的规定。